Bushman est un long métrage de 1971 ,premier long-métrage de fiction de David Schickele. Il s’agit d’un portrait cinématographique d’un genre rare, à la fois documentaire, à la fois imaginaire et poétique dans son approche des événements réels.  Le projet  naquit  de la rencontre et de l’amitié entre un jeune réalisateur américain blanc et un jeune intellectuel nigérian refugié aux USA, dans un San Francisco au cœur des mouvements politiques, sociaux et culturels qui vont générer la modernité de l’Amérique des années 70.

Il décrit les expériences et les mésaventures d’un jeune Nigérian, Paul Okpokam , qui arrive pour la première fois en Amérique, s’installe dans  la région de la Baie de San Francisco et  fréquente le San Francisco State College.

Le film est resté  inédit en , jusqu'à ce jour,  mais fait plus étonnant encore, dans son pays d’origine, aux USA. 

Il faut dire que ce long métrage , que nous découvrons aujourd’hui  non sans un certain émerveillement, était trop déstabilisant pour l’industrie américaine de l’époque.

Le racisme ambiant, les turbulences dues au mouvement contestataire et à l’émergence des Black Panthers, la vision qu’il montre à la fois de la bourgeoisie  blanche et de la communauté afro-américaine étaient trop à rebours des idées reçues pour être montrable dans les cinémas américains.*

 

La mise en scène de David Schickele se mue en une sorte de merveilleuse 
évidence, grâce à une image d’une somptueuse beauté, un sens du cadrage et du montage très aiguisé, une utilisation virtuose de la musique.

Une déambulation libre et d'une grande puissance spirituelle,  où l’influence et la liberté de filmer de Cassavetes se fait indéniablement ressentir. 

On est immédiatement frappé par la juxtaposition ionnante de la vie quotidienne africaine et de la vie urbaine californienne, en particulier dans les flashbacks soudains sur le village nigérian du jeune homme dont la poésie contraste avec les problèmes matériels de la vie à Fillmore. 

 C'est au Festival de Bologne qu'Anne-Laure Brénéol et Lionel Ithurralde ont découvert Bushman.

Ça a été un choc pour eux, ils ont acheté le film pour le partager et le faire découvrir au public français.

Malavida films a retrouvé ce film et en livre une version restaurée qui rend hommage à sa grande beauté formelle Il sort dans quelques copies en à partir de mercredi prochain et c'est un cadeau assez indispensable pour les cinéphiles de tous bords...

 Bushman de David Schickele que Malavida sort au cinéma le 24 avril.

Extrait du critique Albert Johnson présents dans le dossier de presse